11月24日（土）に下呂のピアショッピングセンターで、同センターと鶏ちゃん合衆国の共催による「下呂「ピア」湯の花芸妓鶏ちゃんフェア」が開催されました。下呂市内で、最も鶏ちゃんの品揃えが多いピアショッピングセンターが、鶏ちゃん普及の中核となっていこうという意気込みで、合衆国とともに企画をしたものです。
この日の目玉は、下呂温泉の芸妓・千秋さんと舞妓・雛乃さんの舞と、鶏ちゃん合衆国国歌「鶏ちゃんの歌」を歌う下呂のアマチュアフォークグループ「Ｇｏｏ連帯」の生演奏でした。そして、ハイライトは、Ｇｏｏ連帯による「鶏ちゃんの歌」に振りをつけていただいた「鶏ちゃんの踊り」の芸妓・千秋さんと舞妓・雛乃さんによる初披露です。
舞妓の雛乃（ひなの）さんは今年３月、益田清風高校を卒業し、同年４月に舞妓デビューを果たし、現在、踊りだけでなく三味線、太鼓なども稽古中とのこと。鶏ちゃんは下呂育ちであるだけに親しみがあり、しょうゆ味鶏ちゃんにチーズをトッピングして食べているそうです。なお、下呂温泉にはもう一人、雛乃さんと同級生で益田清風高校を卒業し、一緒に舞妓さんになった「菊乃」さんがいて、下呂温泉では昭和３５年以来５２年ぶりの舞妓さんの誕生になります。
芸妓の千秋さんは岐阜市出身で鶏ちゃん大好き、特にキャベツを入れることを大切にされています。優雅さと味わいを備えられた芸妓のベテランで、雛乃さん、菊乃さんを指導していらっしゃいます。
千秋さん、雛乃さんのこの日の演目は
長唄「蓬莱」より萩の白露、招くすすき（千秋）
端唄（はうた） 紅葉の橋（雛乃）
童謡 おぼろ月夜・もみじ（雛乃）
下呂小唄「新調下呂小唄」
鶏ちゃんの踊り
「鶏ちゃんの踊り」では、鶏ちゃん合衆国国歌「鶏ちゃんの歌」をＧｏｏ連帯がバイオリン、チェロも入れてのフルメンバーによる生演奏で響かせれば、下呂温泉の芸妓・千秋さんと舞妓・雛乃さんがしなやかに「鶏ちゃんの踊り」を披露しました。手足のしぐさは鶏ちゃんの歌詞をコミカルに、それはもう「鶏ちゃん」を超えた＜華・食＞の世界。鶏ちゃん踊りはYoutubeで動画をご覧になれます。
だんだんと楽しさも増して、観客の皆さんも参加して軽快な踊りを楽しみました。
千秋さん、雛乃さんの舞いとＧｏｏ連帯演奏が終了すると、千秋さん、雛乃さんによって鶏ちゃんパック限定３００個の無料配布が行われました。配った鶏ちゃんのメーカーは＜やましげ＞、＜萩原チキンセンター＞、＜村山チキンセンター＞、＜菊の井＞、＜大臣＞、＜河村食鳥＞、＜ミズホ食品＞、＜ヒダ食品＞、＜肉に天狗＞の９社。
都竹淳也国務長官が「鶏ちゃん合衆国の活動が育つ大きな要因に下呂、郡上の鶏ちゃん本場でどれくらい皆が和になって鶏ちゃん文化を発信できるかにある」とあいさつしましたが、フェアは次につながる活動の第一歩であったと思います。
今回のフェアでの司会はＧｏｏ連帯のリーダー二村文康さん、湯の花芸妓連の踊り指導者坪井昌子さん、合衆国大統領長尾伴文の３人で行い、萩原チキンセンターの社員さんが、下呂温泉のキャラクター「ゲロゲロくん」の着ぐるみに入って奮闘してくださいました。ご来賓として、駒田誠県議会議長にもおいでいただきました。
ショッピングセンター「ピア」では合衆国建国時からのメンバーである「菊の井ミート」さんと「さくら屋」さんが営業していますが、今回のフェア開催にあたりピア核店舗である食品スーパー「やましげ」さんも合衆国に参加されました。
フェアの第二部は、ピアから徒歩数分の距離にある鶏ちゃん専門店「杉の子」での「鶏ちゃん合衆国臨時議会」。約２０名は杉の子の鶏ちゃんを楽しみました。「杉の子」へはキリンビールさんよりこの日のために樽ビールの差し入れをいただきました。御礼申し上げます。
